苹果经常和我探讨一些“最早的时候人们是怎么发现xxx可以吃/可以喝/可以啥啥啥”的问题。大部分的情况下我都不知道答案，我怎么会知道呢，当初又不是我发现的，我又不认识那些发现的人。所以我只能根据我在小学和中学里看的那些乱七八糟的书里说的，加上一点点想象力，编个故事搪塞一下。

比如，最早的时候人们是怎么发现咖啡豆烤一烤会变香的。我给的答案是，那时候人类还居住在野外，经常砍柴生火，有一次不小心在柴火里混进去了一些咖啡树的树枝，树枝上有一些成熟了的咖啡豆。结果烧着烧着从火堆里面飘出了香气，人们就把火堆扒开研究到底是什么东西那么香，结果就发现了被烤焦了的咖啡豆。于是人们就知道把咖啡豆烤一烤会变成有香气的东西。

比如，最早的时候人们是怎么发现茶叶是可以泡茶喝的。我给的答案是，那时候人类还居住在野外，经常砍柴生火，有一次不小心正好在一棵茶树下面烧开水喝，正好树上掉下了几片茶叶，掉在锅里。结果水烧开了以后人们一喝，发现芬香扑鼻，人们就研究到底为什么水里有香气，结果就发现了锅底里躺着几片茶叶。于是人们就知道把茶叶放在开水里泡会变成有香气的茶。

比如，最早的时候人们是怎么发现雪茄是可以抽的。我给的答案是，那时候人类还居住在野外，经常砍柴生火，有一次不小心在柴火里混进去了一些烟草的叶子。结果烧着烧着从火堆里面飘出了香气，人们就把火堆扒开研究到底是什么东西那么香，结果就发现了还在燃烧的烟草叶子还在冒烟，就是那股烟的香味儿。于是人们就知道把烟草点着了以后冒出来的烟吸到鼻子里会很爽。

由此可见，回答苹果的那些追根溯源的问题其实也不是很难，基本的套路都是“那时候人类还居住在野外，经常砍柴生火，有一次不小心…，于是人们就知道了…”。但最近我自己想到一个类似的追根溯源的问题，我自己也想不出一个合理的解释来：最早的时候，人们是怎么学外语的？

当初还没有汉英字典，也没有英汉字典，也没有英语教科书，因为当初没有任何一个同时懂中文和懂英文的人。那么第一个跑到英国去的中国人是怎么学习英文的呢？有一个可能性是当初还有另外两个人，两个阿拉伯人，他们一个人懂英语和阿拉伯语，还有一个人懂阿拉伯语和中文，所以他们可以一个人把英语翻译成阿拉伯语，另一个人把阿拉伯语再翻译成中文。但最早的时候阿拉伯人又是怎么学会英语和中文的呢？

退一万步说，就算英国人可以指着一个苹果说”Apple”，这样中国人就明白Apple就是苹果，这样可以学会一票名词，但当初中国人又是怎么搞明白could have、would have和should have之间的区别的呢？