那天傍晚在林肯纪念堂门口，我正坐在台阶上看夜色，有两个小伙子走上来问我，"can you take a picture for us"。我当然说sure。

出门在外，如果是两个人结伴旅行，最难的就是拍二人合影。一种解决方案是自己拿着相机反过来拍自己，但这样拍照拍的时候看不到构图效果，总是要拍了删、删了拍，重试很多次才能获得不偏不倚的构图。而且这样拍出来总是只有两个大大的脸，想拍到半身、全身或其他的姿势基本上不行。还有些人会在周围找一个现成的物件（比如石头、栏杆等），把相机放稳了，调好，然后自拍。这种方法也很局限，而且也很麻烦，毕竟不如专门的三脚架来得方便。所以，绝大多数的时候，要拍两人合影的时候都是在周围物色一个人，厚着脸皮上去问，"excuse me, can you take a picture for us"。虽然我也有被拒绝过，但大多数时候别人还是愿意帮忙的。

临时找人拍的合影，基本上从来没有让我满意的。但相机拿过来，看上一眼，就算不满意，还是要很礼貌的面带微笑说"oh great! thank you!"。唯一的一次惊喜是在太平山山顶，一个帅锅主动来帮我们拍合影。我一开始还担心那人是不是热心有余、水平不足。当时是晚上，光线昏暗，开到最大的光圈和感光度，加了曝光补偿，还是只能用1/15秒的快门。这样的快门，在只拍卡片机的业余选手手里，十次有九次是糊的。不过那个帅锅听到我问他"you have steady hands?"，很自信的跟我说，"I was professional"，听得我很放心。然后我跟他简单讲了一下我要的构图，就让他拍了。拍得果然很不错，不抖，不糊，构图也很好。

其他时候就没那么幸运了。最最让人失望的是在华盛顿，我们想以华盛顿纪念碑为背景拍一张合影，站在那里打量往来的行人。先抓了一个墨西哥裔的大姐，不行，手抖的。然后是两个路过的帅锅，不行，照片上面人缩在下面针针一点点，纪念碑倒拍的很高大全。最后，等了好一会儿，看到一个黄皮肤黑头发的兄弟远远走来，脖子上挂着一个Nikon的单反，估计不是D70就是D80之类的，镜头也不是套头，我心头大喜，凑上去一寒暄，原来是一个日本鬼子。没关系，鬼子就鬼子了，我的相机也都是鬼子造的。可拍完一看，完全没想法了，居然对焦都没对在脸上。很怀疑他脖子上的单反是不是上礼拜刚刚买的。

让别人帮忙拍合影，沟通很重要。不过人家也只是路过帮忙，大部分时候只能简单说个大概，例如说我要landscape的（横拍），人在左边，这幢房子要，那个屋顶不要。说多了别人记不住。等照片拍好人家把相机递过来，只要勉强还凑合，也就不麻烦别人重新拍了。如果以后的数码相机的屏幕能手写就好了，相机给别人之前先在屏幕上勾画好大概的位置，画两个圈圈代表脑袋的位置，画个三角代表屋顶的位置，等等。这样拍的人也方便，把两个脑袋往圈圈的位置一套，咔嚓一张，就八九不离十了。有了这样的相机，我也不用抱怨大部分的游人的拍照构图水准太差了。绝大部分的游客帮别人拍合影，基本套路都是人不左不右在画面的中间，人的脑袋离开上边和下边的距离基本上是相等的。

每次请别人拍合影，把相机交给别人的时候，我总是先把挂绳套在别人手上，然后再把相机交过去。把相机拿回来的时候，总是先勾住挂绳，然后再拿相机。目的就是防止相机意外滑落。不怕一万，就怕万一。万一摔了，摔得可是自己的相机啊。苹果一开始很不屑我的这套理论，直到有一次，眼看着两边都没抓住，相机已经滑下去了，幸亏我勾住了挂绳才没把相机摔水泥地上。

我也帮别人拍过合影。那天傍晚在林肯纪念堂门口的台阶上，我觉得那两个小伙子是带着失望离开的，就好像我通常对别人帮我拍的合影那样的失望。其实也不能怪我。那时候基本上已经天黑了，那两个小伙子面朝纪念堂站在台阶上，想让我帮他们以华盛顿纪念碑以及那个大池塘为背景的合影。他们把相机设定在夜拍模式，没有闪光，曝光时间特别长的那种。我拍了两三次，都抖掉了——很正常，那么长的曝光时间（恐怕有小半秒），就算是带IS的单反，都很难保证不抖，何况是这么小小的一个卡片机。

我小表妹今年大四，打工赚了点小钱，那天吃饭，她说她想买一个数码相机。我很发自内心的跟她说，别买相机。扛着相机出门，拍得都是别人，就是没有自己的照片。

我曾经的小算盘是激发苹果对拍照的爱好。然后搞两个机身，一个装个广角的镜头，一个装一个长焦的，一个我用，一个给她用。这样一举多得：没人给我拍照的问题也解决了，也不会两个人抢一个相机，还不用换镜头。经过一两年的努力，苹果同学终于获得了长足的进步，技术上已经可以做到对焦准确、手不抖、构图合理，在最近的一次旅行中，已经能够在经过我讲解构图要点并预先调整好各参数后拍出不错的到此一游照了。虽然苹果同学始终没有表现出对拍照发自内心的热情，不能做到主动及创造性的构图与抓拍，但对此我表示理解：大部分的美女还是更喜欢被拍，而不是拍人。

苹果回家过年，大年夜搓麻将，赢了八百块钱。当天下午跑到商场买了件羽绒服，因为说家里太冷，然后发短信跟我说，那件羽绒服其实不算花钱，因为价钱差不多就是搓麻将赢来的钱。我听了觉得好像满划算的。今天我也觉得房间里太冷，苹果说，要不也帮你去买一件羽绒服吧。我说不要浪费钱了吧，经济危机了，省着点花。苹果说，没关系，不是那天搓麻将赢了八百块钱了么？我听了很严肃的告诉她，那八百块钱已经变成她穿着的那件羽绒服了，已经不能再变成另一件羽绒服了。过了一会儿，出门去看亲戚，要包个红包。苹果很高兴的拿出钱，一边放进红包里，一边还对自己说，这就是那天搓麻将赢来的八百块钱。我在边上听着，再一次把她拉回现实中来，告诉她那八百块钱已经花掉了。

我估计如果我不阻止她的话，还会有很多支出被算到那八百块钱的头上。

打的回家路上，看到一辆宝马730飘过，里面开车的是一个美女。我脱口而出：“二奶吧，second milk”。苹果就问，为什么是second milk，而不是two milk呢。我答曰，二奶二奶，是第二个奶的意思，而不是两个奶，所以是second milk。

如果出租司机可以听懂英语，肯定被我们的无聊对话雷得一塌糊涂。

世道不好，将就吃点吧。地方很装，在人民公园里上海当代艺术观的三楼，环境满分。食物还成。我们这个组说大不大，说小不小，就像个单细胞的草履虫，论细胞大小，比其他生物的单个细胞都大，大不少，论生物大小，比大部分其他生物都小。总共六七十口人，最难办，难为我们的行政了。人再多一点，钱就够搞个像样的party了；人再少一点，选择就多很多。不上不下，最难办，选择少，钱不够多，还众口难调。

最喜欢的是这块肉：

酒只能看看。只有啤酒是畅饮的：

寿司很快就没了，没得续，幸亏那块肉还有得剩：

吃饭前扎堆打牌下棋：

下棋下的是Blokus：

相比吃那块肉，我更喜欢切那块肉：

晚上去吃苹果她同学的喜酒。新娘正在台上傻笑呢，苹果说怎么觉得新娘好像怀孕了。我先前倒没看出来，被这么一说，倒像是真的。走在红地毯上的时候，新郎也是一手搀着新娘的手，一手扶着新娘的腰。同一桌的也说像，说之前没听新郎说过要办喜酒，突然就办了。越说越像，那可不，要不是匆忙办的，怎么会挑在星期五晚上呢。说着说着，伴郎来了，一求证，果然是奉子成婚的。

我说，不好玩，不要那么仓促嘛。换了是我，索性就先把孩子生下来，养到两岁，会自己走路了，到时候再慢慢选，选个优哉优哉的日子，再办婚礼。走红地毯的时候让小孩走中间，左手拉妈妈，右手拉爸爸。生活嘛，要恶搞一点才好玩。我们这类人，从小到大念书考试上班，九点上班九点下班，干五天歇两天，已经很千篇一律了。那就忙里偷闲，剃个光头，留个辫子，刻个文身，打个耳钉。要是还能生两个小孩当自己婚礼的花童，多装B啊。

我的第一个Patent Cube寄到了。据说Harry Shum的patent cube可以堆成一堵墙。

平时赶路，开在高速上面没啥事情做，就看东看看西看看。就高速上跑的车而言，东部和西部的共同点是：美国车和日本车仍然是主流。东部和西部的高速上的车子还是有些不同的。东部看不到什么trailer，而在I-5上面那真是一会儿一辆一会儿一辆。这肯定和西边有比较多的国家公园和camp ground有关。东部的高速上宝马车很少，不知道为什么，而且城市里面的宝马车也很少。 不知道这个是不是和收入有关。而且东部Mini和甲壳虫也很少，很奇怪。照理来说，东部城市街道狭窄，适合小型车才对。回头可以查一查各种车型在东部和西部的销售数据，或许会和我所看到的是一致的。高速两边的饭店在东部和西部好像也不太一样。西部比较多的饭店牌子有：Wendy’s, Denny’s, Burger King, 麦当劳, Diary Queen。东部高速两边Dunkin’ Donuts非常多，倒很少看到Wendy’s和DQ。两边一致的地方是汉堡王和麦当劳都很多，肯德基都很少，非常非常少。

在华盛顿、纽约、费城、波士顿等这几个城市之间旅行，更多的人选择坐大巴。最有名的当然是Gray Hound。从华盛顿到纽约，三十五美元，四个半小时，每半个小时到一个小时一趟。在华盛顿的青年旅社里，我还遇到一个日本人，坐灰狗一天内去费城打了一个来回，路上整整六个钟头——不过这也正说明了费城没啥可多呆的，逛个两三个钟头足够了。这次我选择了租车而不是灰狗，一方面是租车其实不贵，租车费7天总共四百多一点，汽油遍地都是一块五一块六，加上我租的Prius特别省油，从纽约到波士顿两百多mile开掉5/8箱油，一箱油10加仑，油钱低得可以忽略不计。这么算下来，两个人如果坐灰狗的话，其实总的开销和租车差不多的，而且远远不如租车灵活。

另一方面，我这次带了两个空箱子过去，特地是去买东西的。最后回来的时候装了一小箱化妆品，一大箱衣服、鞋、包。大部分的衣服、鞋、包都是在Woodbury Outlet买的。正好赶上圣诞节之后新年之前的final sale，价格实在真的是便宜。而且品牌比西雅图的Seattle Premium Outlet还要多很多，有很多高端的品牌。从纽约过去只要一个钟头车程，来回两个钟头。纽约人民真幸福。各地商店里面卖一两千的包，在Woodbury Outlet差不多只要六七百就能搞到了，说不定还有更好的折扣。在Outlet里面的那些店里，那些包被进进出出的人随手拿来拿去，捏来捏去，让人完全无法和它们在恒隆广场里面那副高不可攀的样子联系在一起。//the end

原本以为东部的这几个城市之间都挺近的，像上海苏州无锡杭州的感觉。一开车才发现，原来纽约到波士顿和纽约到华盛顿之间的距离，一点都不比西雅图到波特兰的距离短。从纽约到波士顿，GPS上来给的时间就有三个半钟头，再算上中间开错路、进rest area撒尿拿免费地图（Connecticut的那个rest area的visitor center没有地图拿，nnd ）、在Denny’s吃晚饭加小憩（实在是困，不敢疲劳驾驶），四点钟装上行李离开的纽约，一直到将近十点才到波士顿的青年旅社，花了五个多小时（西雅图到波特兰单程3小时，算上休息也就不超过4小时）。中间因为开错路重复进了一次收费站，多交了5美元过路费，另外还闯了一个收费站，进了EZPass only的道出不来了，就只能一踩油门过去算了。东部这一片都有EZPass，就是不用停车，直接感应式收过路费。西部好像很少有这东西，华盛顿州和Oregon是完全没看到过，在加州过收费站大家都是排排队交现金的。

走之前Kurt同志警告我波士顿城里很难开车。果然很难开。都是One Way，而且路都弯弯绕绕的，而且左右两边都停了车。所以除了去哈佛，余下在波士顿城里就是用的走路和地铁，的确不敢开。其他几个城市也好不到哪里去。行人都乱穿马路的，和西雅图人民的遵纪守法形成了鲜明对比。以后谁要是敢说上海人乱穿马路素质差，他就该自己去美国看看。纽约的出租也超级狂野，一点都不比上海的出租差。而且的确这些地方的人开车都很aggressive，名不虚传。任凭你打转向灯加挥手，就是不让你变道，一辆辆嗖嗖嗖的冲过去，等很久才有一个好心人慢下来让你变道，让我再一次感觉到华盛顿州的民风是多么的质朴啊。

12/31这天从巴尔的摩回纽约，中午开到普林斯顿附近的时候，突然下起了漫天的大雪。当时心里一下子就毛掉了，当时先迅速拐进一家加油站把油先加满——万一下雪导致最后路上大堵车，车里有油至少还可以把暖气点着，不会冻着。然后心里重复着我姐早先关照的冰雪情况下开车的注意事项，小心翼翼的上了路。这下不敢开80MPH了，也不敢在fast lane上猛赶了，乖乖的按照限速趴在中间车道上cruise。

面筋要在热水里面泡一泡，然后先炒笋片，然后放香菇和面筋，加点水，加点味精和盐，半炒半炖，水收干了勾个芡就可以了。喜欢吃这种炒素的人会很喜欢这种口味。

费城和巴尔的摩比波士顿更小。费城是一个很感觉奇怪的地方。白天，地铁里人都没有，地铁好久才来一辆。晚上，小巷子马路边灯红酒绿的酒吧门口年轻人进进出出人头攒动。费城好像已经开始衰败了。好像它的存在的价值就是为了让Benjamin Franklin有一处安静的墓地，让Liberty Bell可以挂在那里供认参观，用中国的话来说，费城是一个很好的爱国主义教育基地。除此之外，作为一个外乡人的我，并没有感受到这个城市还有很强的活力、生命力。其实说真的，费城对于正在或者将要安排去东部旅游的人来说，真的可以作为一个优先级比较低的地点，行程不好安排的话可以舍弃。那个Love Sculpture也就是拍个到此一游照罢了。另外，费城的bagel不怎么好吃，而且很邪恶：那天早上在一家看上去还很不错的餐厅吃的早饭，那个bagel离谱的硬，我使劲嚼啊嚼，结果上下两颗牙齿打架，把其中的一颗牙咯掉了一小块:(

我喜欢巴尔的摩这个城市的名字。没什么原因，就是觉得念着顺。另外或许还有一个小原因是Sleepless in Seattle里面Meg Ryan是住在巴尔的摩的。巴尔的摩的旅游地图上还特地标了Meg Ryan在Sleepless in Seattle里说那句什么什么台词的地点。爱屋及乌，喜欢Tom Hanks、Meg Ryan和Sleepless in Seattle，所以就喜欢西雅图，所以就喜欢巴尔的摩。巴尔的摩真是一个很小的城，从市中心往外开两三mile，就已经到了郊区了。巴尔的摩其实没啥可以玩的，我选择在巴尔的摩住一晚纯粹只是为了多体验一下不同地方的青年旅社。也就两三个比较出名的一些景点，比如Star-Spangled Banner Flag House、Fort McHenry，实在都没有太多内容可以看很久，至于Federal Hill Park，号称“If you can climb your way up to Federal Hill Park, you’ll be rewarded with a fantastic view of the Inner Harbor”，但view实在一般般，难怪介绍上只说“a fantastic view”，没有用更高级的词汇，比如breathtaking或stunning。以后学会了，只有美国人说breathtaking或stunning的，才应该尽量去看看，否则，如果仅仅是fantastic/nice/beautiful之类的，有空闲就看看，不想看也无妨。

巴尔的摩的惊喜是American Visionary Art Museum。原本这个博物馆不在访问的计划里的，只是去Federal Hill，车开过了头，开到了后面的一条小路，停好车一抬头看到了一个很华丽的风车。然后就顺藤摸瓜，发现了这个博物馆。门票7元，可惜里面不许拍照。每一件展品都是极华丽，大多走的是繁复路线，精致，细节中套着细节，非常耐看。