Bellevue的鼎泰丰

早两三个礼拜，CHIME里面就有无数的人在打听Bellevue的鼎泰丰开了没，开哪儿了，大家纷纷表示迫不及待的想去吃。我其实一点都不饭鼎泰丰，上海新天地那家我算是去过数次了，都是蹭饭，别人掏钱的。那里无非就是各种各样的包子，还有些点心，环境是满decent的，没有普通中餐馆和茶餐厅那么油烟、气味、喧闹和拥挤，但那里的味道是相当相当相当的普通。

要是我自己掏钱吃包子，我绝不会去鼎泰丰。比如要吃真正好吃的肉包子菜包子和锅贴，就要早点起来去居民小区附近路边的馒头店买刚出炉的热气腾腾的包子，天冷的时候，碰在手里，先吃一个肉包子，两口一个，先充个饥，然后再吃一个菜包子，香喷喷的，最后再吃一个肉包子，把菜包子留在牙缝里面的碎菜叶子给带出来，这顿早饭算是吃爽了。

鼎泰丰嘛，就是吃个环境，吃个名气，吃个价钱——味道一般，价格可不一般。有次公款吃喝，去的新天地的鼎泰丰，去了十二个人，吃了一桌子的包子，基本没点什么游水海鲜等高档货，最后一结账，吃掉了两千多块——那还是两年前的价钱呢。那家鼎泰丰门口在显眼的地方竖着一块铜牌，铜牌上是若干年前《纽约时报》上的一片介绍鼎泰丰的文章。估计鼎泰丰是想用《纽约时报》的文章来背书他们的品质。问题在于，一家中餐馆好吃不好吃，哪里轮得到一家美国的英文报纸来评论。鼎泰丰么，就是给外国人、有钱人、港台明星、喜欢装B的人去的。

今天路过Lincoln Square，就顺便去瞅了一眼众人期待已久那家鼎泰丰。差不多是到吃晚饭的钟点了，门口人山人海，还有两个警察装束的人在维持治安。厨房是像Bread Talk那样，透明的，玻璃围起来的，里面的一五一十从外面看得清清楚楚的。可是，大煞风景的是，厨房里面围着一张大桌子正在那儿擀皮子包馅子的十几个人，全都是老墨！如果我走进一家日本料理店，看到回转寿司台后面正在切寿司的是一个墨西哥人，我基本上会扭头就走。

weekly dim sum at vancouver

今天早上去了一趟西雅图市区的加拿大领事馆。签证官什么问题都没有问，就把我们的材料看了一遍，发现我把我的护照有效日期填错了，让我涂改了一下，然后就把材料收进去了，打法我们去交钱。一百五十美元一个人，两个人三百美元。交完钱，过了一个多钟头，就把护照拿回来了。护照上赫然贴着一张明晃晃的加拿大旅行签证，多次入境，签证有效期三年。

我当场头晕目眩，受宠若惊。想想以前要去香港，港澳通行证上的签注，我等普通人可以申请的最长也就是一年有效，签一次最多可以去两次香港。和加拿大比起来，香港实在太不好客了，怎么说还算是一家人呢。人家加拿大，和我非亲非故，可人家眼皮都不抬就批准我三年内随便去，爱去多少次去多少次，每个礼拜六早上都可以去温哥华吃dim sum。

第三次移民潮

最近又有三个我认识的在中国的微软同事要来Redmond这边工作。一个是北京的，两个是上海的。掰着手指头数数，从2003年底微软在北京成立工程院以来，七年里，单单是我认识的，就有将近三十个人从上海和北京的组调到Redmond来工作。按照这个架势估计，七年里微软在中国恐怕至少有两三百个人通过内部调动移民美国。

我高中班级四十六个人，单单是我知道的，就有七个人不在国内：六个人在美国，一个人在香港。加上我不知道的，估计不在国内的人数要上两位数。我大学本科班级四十多个人， 至少有十个人在美国，一个人在香港。换句话说，我的中学和大学同学，有四分之一已经移民国外了。

最近国内纷纷在讨论的“第三次移民潮”，看来不是空穴来风。

负和游戏

一群人在森林里，遇到一只老虎。只要所有人都一起打那只老虎，老虎就会被打死，每个人都会多少受点伤，但不会有人被老虎吃掉。但如果有人选择逃跑，剩下的人就打不过老虎，就会有一个人被老虎吃掉。如果所有人都选择逃跑，跑得最慢的那个人会被老虎吃掉，但剩下的人不会受伤。这样事情如果发生在现实生活里，十有八九会有人被老虎吃掉。一定有人会觉得留下来打老虎会受伤，而逃跑就不会受伤，只要不是跑得最慢的就不会被吃掉。从个人角度来看，逃跑比较划算。

前几年有人搞过不买房同盟，号召大家不要买房子。组织者说，如果大家都不买房，开发商和温州炒房团就只能降价。组织者说，只要大家联合起来，一定能让房价至少跌掉百分之二十。一时间无数人响应，纷纷发誓房价不跌决不买房。可是好景不长，虽然一开始开发商和炒房团的确有感到压力，房价开始松动。但房价刚刚跌了百分之五百分之十，就有人悄悄的出手了，不买房同盟过了两三个月就烟消云散了。每个人心里都是这么想的，如果能拿到百分之十的折扣，就已经不错了，如果再等下去，真的等到房价跌了百分之二十，大家都开始买了，自己说不定就又买不到喜欢的房子了。从个人角度来看，见好就收比较划算。

所有开车的人都痛恨夹塞。两车道的路，左边的道是直行，右边的道是右转。上下班高峰的时候，大部分的车都要直行，右转道上空空荡荡，直行道上排着长长的队，一次绿灯只能过去五六辆车。于是有些排在后面的司机就灵机一动，开上了右转道，一路开到路口，把车头往直行道里一插，等到下一个绿灯的时候就能过去了，比原先傻等在后面快了无数倍。可他的车头虽然插在直行道里，屁股还翘在外面，结果原先把右转的车给堵住的。从那个夹塞的司机的角度来看，夹塞比较划算，原来要五六个绿灯才能过去的，现在一个绿灯就过去了。可是原先很通畅的右转道也被堵上了，排起了长长的队。中国大城市里的堵车就是这样从小堵变成大堵的。

公司里，一个组一群年轻人，一群聪明的年轻人，一开始大家都是九点上班，六点下班，回到家还能看看电视看看书，去掉午饭时间，大家都一天干八个钟头的活。慢慢的，有几个人觉得这样下去升职无望，决定开始加班，每天八点下班，每天干十个钟头的活。一开始这几个人的确迅速脱颖而出，毕竟每天比别人多干两个钟头的活，能多做很多东西出来的。但其他人也不傻，眼看着这几个靠加班占了先，于是剩下的人一个个都开始加班了，每天晚上八点下班，每天干十个钟头的活。结果，每个人干的活又差不多多了。又过了一段时间，有人决定延长加班的时间，每天晚上十点下班，每天干十二个钟头的活，比每天加班到晚上八点的人多干两个小时。要不了多久，剩下的人也跟着都延长了加班的时间。结果，所有人每天都比原来多工作百分之五十的时间，可工资还是原来的那份工资。

每天都在上演的这些负和游戏，固然有其客观原因：地少人多；路少车多；工作再苦，你不干自然有人排着队抢着要干。可归根结底，还是人性使然。

Living Cost (1970-1999)

逛书店的时候看到架子上有一排小册子，从1950年到1999年每年一本，每本里面都是当年的一些时髦的东西，比如广告、杂志封面、海报、等等。看起来是用来给人怀旧用的，类似用某人生日那天的《人民日报》作为生日礼物的道理。有意思的是，每一本里面都有一页是当年的一些living cost的数据，部分摘抄如下：

  1970 1980 1990 1999
New House $23,400 $68,714 $123,000 $131,710
Average Income (per year) $9,357 $19,173 $28,906 $40,816
New Car $3,979 $7,201 $16,012 $21,022
Average Rent (per month) $140 $300 $465 $645
Tuition to Harvard University (per year) $2,400 $5,300 $13,545 $31,132
Movie Ticket $1.50 $2.25 $4.00 $5.06
Gasoline (per gallon) $0.36 $1.19 $1.34 $1.22
United States Postage Stamp $0.06 $0.15 $0.25 $0.33

 

不知道这些数据的来源是哪里，不过用网上可以查到的官方数据比对了一下，这些小册子里面的数据基本符合实际情况。可惜这批小册子到1999年就没有了。如果能够拿到2010年的数据放在一起，相信过去十年仍然是延续之前三十年的趋势的。

那么过去三四十年里的通货膨胀会不会在未来三四十年里重复呢？没人可以准确预言，大家都只能猜测，用过去的经验去预见未来，有时候是可行的，有时候是不可行的。我选择相信会重复。

从个人主页到微博

四年多前，我写了一篇博客，题目叫做《唱衰PodCast》（链接 1， 链接 2）。 现在看起来，我当时是说对了。别说是播客了，现如今Facebook和微博当道，连博客都没人写了，MSN Space都关掉了。

当年博客刚刚火起来的时候，人人都在宣布要开博。写博客的确比弄个人主页轻松多了，一门心思码字儿就可以了，不用自己写HTML，不用自己维护网 站。但很快大家就发现，其实写博客也挺辛苦的，每篇都要好好写，要起承转合，要言之有物，否则只有三言两语自己都不好意思往上放。

所以微博就火起来了。比起一篇儿一篇儿码博客，写微博岂止轻松百倍。三言两语也可以正大光明得往上放，发条短信就上去了，一天可以发上十条二十条的。

让创建自己的内容、寻找和消费别人创建的内容变得更容易，正是当年博客取代个人主页的原因，也是如今微博和Facebook取代了博客的原因，也是DV和PodCast注定只能停留在小众和玩家的圈子里的原因。

一辈子一次的事情

几个月前，政府说，买第一套房子可以少付一点首付款，贷款利息也可以低一点；以前买过房的，只要曾经问银行借过钱，就算已经还清了，哪怕房子已经卖掉了，再买的时候，也要多付很多首付，付很高的利息。政府说，这样可以抑制炒房，稳定房价。另一边，又有专家说，年轻人买房不要一步到位，可以先买套小房子，以后再换大的。

如果我是年轻人，我到底要不要听专家的呢？为什么不在首付低利息也低的时候尽量多买几平方多借几十万，却要等到首付高利息也高的时候再买更大的房子呢？不过现在这个问题已经解决了，因为前几天政府又说，从今以后，每家只能买一套房子。这下就不存在什么先买小房子再买大房子的说法了。第一套就是唯一的一套，买的时候可得想想好了，要是买小了，以后不够住了，可没机会再买更大的房子了。

政府说，每家限购一套可以抑制房价。我没想明白是为什么。我只知道人们对于一辈子一次的事情，都出手很大方。比如旅游，欧洲七国八日游，吃住行该花就要花，几十欧的门票也一定要买，因为估计回去了就也不会再来了，不能留下遗憾。又比如结婚，借了钱也要摆酒，一辈子就一次，不能留下遗憾；拍婚纱，一辈子就一次，不能省；钻戒，一辈子就一次，不能省；原本打算订两千块一桌的，一咬牙一狠心，订了两千五的；酒席，原本打算订四千一桌的，一咬牙一狠心，订了四千八的了。

买房子也一定不能省，原本打算买一百万的，一咬牙一狠心，决定买一百二十万的了；原本打算买五百万的，一咬牙一狠心，决定买五百五十万的了。买房也是一辈子一次的事情，不能留下遗憾，除非每家限购一套的规定两三年后就取消掉了。

脖子上的绳子

北朝鲜开大会，会后合影，照片上除了军人、两个女人、金正日和他儿子，其余的文官们，黑压压齐刷刷的一色儿的西装领带。

亚非拉的那些前殖民地国家，他们的人愿意跟着主子穿衣服，也罢。中国日本朝鲜，竟也一一沦陷。日本人战败，跟着美国人走，没办法。中国最近三十年，崇洋媚外，先前至少邓小平还穿着中山装访美，搞到后来连国家主席都整天西装笔挺了。原来还以为北朝鲜是最后的净土，如今也归化了。

看来西服真的是彻底的统治世界了，大概除了海湾国家的阿拉伯人还穿白袍子白头巾作为正装，其余的有点影响力的大国小国，都把西装领带当官方的正装了。真不可思议啊，就像刘瑜说的，＂人类为了装正经，连脖子上绑一根绳子这种事情都想得出来，还染成各种颜色和花纹，真是有两把刷子＂。

离开GPS的日子里

很多不久以前还很日常的一些生活技能正在迅速的变成稀罕的东西。

估计这一辈的美国青年，会开手动的，都可以作为一项技能写简历里了。我们这些国内就考了驾照的，当时挥汗如雨的努力和贿赂考官的钱，算是都扔水里了。当年不知道有多少人是栽在坡上起步和熄火上的，可这些技能，都像是中学里学的几何一样，考试考好就一辈子都不会再用了。如今美国路上开的十辆车里估计起码有九辆是自动档的。再过十年二十年，美国就可以彻底不要卖手排挡的车了，因为没人会开了。

与开手排车的能力一起迅速绝迹的是follow the signs的能力。回到十几年前，GPS还没有普及，连Google Map都没有，要去一个新地方，只能事先把地图仔仔细细的看熟，不但要记住来回路线，还要记住路线周边的一些道路，以防万一开错路还能back on track。上路以后，就要留心看路上的各种指示牌，还要留心各种标志物，比如加油站、麦当劳、便利店。还要注意看milestone和自己车上的odometer，知道自己开了多远，还有多远需要转弯。

如今，有了GPS，懒惰的人什么准备工作都不用做了，只要把地址输入GPS，跟着走就可以了。就算开错路，GPS也会重新计算。可离开了GPS，就哪儿也去不来了，只认识每天上下班的路，以及去离家最近的超市的路。

ONP

ONP = Olympic National Park.

It would have been on my list of Places to Go if I weren’t there for one day with Mr and Mrs Herbert (should be Mr and Mrs Chen?) in 2007 summer. This time, I put two days there with my wife and two friends Steven and Catherine. Two ladies and two guys.

We left Bellevue at 6:40am on 8/28 morning. We got onboard the 7:50am ferry from Edmonds to Kingston. Ferry was half an hour and after that it took us another two hours to get to the ONP visitor center near Port Angeles, including a short stop at Sequim for breakfast and coffee. We first visited Hurricane Ridge, where we had a hour somehow-casual hiking, which doesn’t have a lot gain of elevation and hence is easier than Mountain Si.

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We left Hurricane Ridge for Lake Crescent at about lunch time. Two ladies fell in sleep at back seat and Steven was driving. So the two guys decided to take some risk. We didn’t follow what GPS told us to do. About 1 mile after passing the ranger station on Hurricane Ridge Rd, we took a left turn onto Lake Dawn Rd, which is marked as unpaved road on the map. Very soon we were regretful: that unpaved road was really really rough. At a moment we both believed our Toyota Corolla was about to fall apart.

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We arrived Lake Crescent at about 2pm. It was a beautiful peaceful lake. We had lunch at Lake Crescent Lodge and rolled boats on the lake. We spent more than three hours there, so we canceled the visit to Sol Duc Valley, which was the third place to go on the first day on our original travel plan.

We returned to Port Townsend at about 7pm. We stayed in the Olympic Hostel. We pick the hostel not for budget but just enjoying the youth hostel feel. In our trips in California and east coast in 2008, we also stayed in youth hostels in Monterey, San Francisco, New York, Boston, Philadelphia, DC and Baltimore.

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On the second day morning, we left for the coast line at about 7 something. We arrived at Rialto Beach at about 10am. It was a breath-taking view at Rialto Beach!

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The First Beach, Second Beach and Third Beach right next to Rialto Beach also offer stunning view. It was not a short hike from parking lot to the Second Beach. In half way we were talking about whether shall we continue. But when we got to the beach, at the first sight we all felt that everything is paid back.

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Olympic was so big that we drove more than 13-14 hours in two days. Three of us can drive and we took turn. For people like me, driving is not a debt. Last year, I alone drove from Seattle to Portland, OR and came back in one day. It was 6 hours driving on that day, all by myself. Driving in Olympic National Park is even more rewarding. During the two days trip this time, we found three outstanding scenic roads worth strong recommendation: 1. US 101 on Lake Crescent. Right off the shoulder it was the lake. 2. Mora Road leading to the Rialto Beach. 3. Upper Hoh Road from US 101 to Hoh Rain Forest Visitor Center. I felt lucky that it was my turn to drive when we left Mora and Rialto Beach for Hoh Rain Forest. The 18 miles Upper Hoh Road from US 101 to Hoh Rain Forest Visitor Center was super fun: curve after another and very few cars. Any one who enjoys driving must not miss that road.

Trees in Hoh Rain Forest were not like anywhere else.

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Kalaloch Beach was the third and the last place of our second day. We arrived there at about 4pm and we didn’t spend too much time there. It was good, though in my eyes the Second Beach was the best among all the beaches that we saw on the second day.

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— the end —

多数人的错误

最近下了一个offer，买了套town home，国内的说法是联体别墅，两个卧室的。原本的计划是先租个房子住短时间，等钱腾挪过来以后直接买个single family的。但几周前和柴叔叔吃了一次饭，想法有所改变。吃好饭回到家算了一笔账，以现在这边的贷款利率，这套房子每个月还贷款约900美元，加上税和物业管理费，每个月大约是总共1300美元左右。这么一套房子，如果是租房住的话，每个月的租金（含税和物业管理费）也差不多要1100-1300左右。最差的情况下，就算未来一年里这套房子再跌个5-10%，也就权当是付租金付掉了。况且，房贷利息还可以tax deductible，一年也能省下一千多块。所以和苹果商量了一下，然后又腾挪了一下手头的现金，就决定买了。花了两个周末，看了五六套房，就选中了其中的一套下了offer。

如今身在美国，投资理财方面需要考虑的因素比之前多很多。之前在上海时，因各种客观条件所限，所有的资产和收入都是人民币，所面对的也都是国内的市场、买家和卖家。而如今，需要同时看两边。其中主要有：人民币兑美元的汇率，中国的楼市，美国的楼市，美国的贷款利率，美国的股市，中国的股市。这些因素的短期、中期和长期预期的方向都各不相同，加上各类资产的流动性不同，以及各种不同的投资配比的可能性，要做出一个相对比较优化的策略很不容易。

人民币兑美元的汇率，对我个人来说，很难说到底是人民币升值好，还是人民币贬值好。有些影响是直接的，有些影响是间接的。而且，从上半年开始，市场上的声音就出奇的一致，几乎所有人都千篇一律的看涨人民币。汇率重新开始浮动以后的初期走势也差不多和市场的预期一致。但是，人民币兑美元的汇率昨天又掉回到6.81了。未来到底怎样，很难说。

四月份国内楼市调控一出，所有人都看跌楼市，看涨的声音几乎绝迹。之后几个月的走势、价格和成交量，也基本印证了之前大多数人的判断。但是昨天又看到国内主流媒体说，中国部分城市（包括上海）的楼市8月份又上涨了，成交量也回升了。未来会怎样，很难说。唱空的人还是很多，看多的人也不少。所谓房屋的租售比过低，所谓房价与居民收入的比率过高，这些可能都是短暂的。租售比过低，未必就意味着房价要下跌。或许未来几年租金会显著上升，慢慢把租售比拉回来，慢慢的把租金的投资回报率从现在的2-3%拉回到4-5%，或许也是可能的。房价与居民收入的比率过高，也未必意味着房价要下跌。官方已经放出风声，要执行中国的国民收入倍增计划。或许三五年内，房价不跌，居民收入倍增一下，房价也就显得不高了。但另一方面，8月份的回暖，也可能是大跌(-30%)前的回光返照。发生在香港楼市的事情也有可能在上海和北京再发生一遍。

最近美国的房贷利率又创新低，达到1971年以来的最低，30年固定利率只要4.3%左右，15年固定利率更只有3.8%左右，说心里话，真的是低的令人匪夷所思。上周官方公布数据，美国楼市7月的新房和二手房的成交量都低于预期，是最近15年的最低。看上去非常有地量地价的意思。新房的数据公布当天上午，道琼斯应声大跌，一度掉进一万点。但当天晚些时候就爬回来了，而且房地产相关的股票并未大跌，涨的不少。数据出来以后，唱空的论调非常多，甚至有人写文章说房地产将永久性的失去投资价值。

或许今日美国的楼市，正是2009年2月的中国楼市。那时一片萧条，贷款利率七折以后只有4%出头一点点，且首付只要20%，仍无人出手。但很快，在短短几个月时间内，市场就回过来了。有个朋友当时买了一套莱诗邸的三房，只要三百多万，后来到四五月份，等我去看的时候，开的高的就快开到五百万了。虽然美国市场的整体节奏不如中国的起伏那么迅速，但美国楼市未必不会在未来一两年内反弹。今天的价格相比2007年的高点，很多房子跌去了30%或更多，就算中长期仍然看跌，但短期反弹个10%-15%的可能性还是存在的。

市场很难预测，很难捉摸，只能走一步看一步，像打Texas Hold’em一样，安全第一。很多情况下，如果市场上所有人都形成了非常一致的判断，那么这个判断有相当的可能性是错的。