自从半年前开始做现在这个项目以来，我前所未有的感觉到英语成个问题。我那个peer在Redmond，是一个从德克萨斯来的cowboy风格的小伙子，他怎么给美国人写Email，就怎么给我写；平时在hallway里怎么和美国人说话，在电话里就怎么跟我说。把我苦的。我也自视是英语不错的了，但还是不得不感叹，谁让俺的母语不是英语呢。

下面摘录他的Email里面几则很native很native的用法：

1. heard this through a grapevine。就是“有人跟我说…”的意思，但他并不用"Someone told me …"；
2. nail down。意思是“把某某事情搞清楚”，有点类似figure out，但nail down带有点钻研的味道；
3. As long as it doesn’t blow up, it’s not a high concern。这里的blow up，大致是be destroyed的意思。这句话相当于“既然还能用，那就没关系”；
4. confidence intervals。意思是对某样东西的信心，what your confidence intervals for your product，你对你的产品质量有多少信心。回答可以是一个percentage，比如70%，我有70%的信心。但很怪，他们用interval这个词，而不是用level。
5. you could assign all new bugs to her going forward。这里的"going forward"，就是in the future的意思——我发现正宗美国人很少用in future，他们总有其他各种各样的很到位的表达方式。而我们中学里面还推敲in future和in the future的区别。
6. you are chasing a red herring。这基本上就是一句成语了，“你在做无用功”。Merriam-Webster给出的解释是“something that distracts attention from the real issue”。

他们还很喜欢用elaborate这个词——表示把什么东西说说清楚、说详细点。他们很少选择用clarify或者give me detailed information之类的用法，大部分的时候都用elaborate。这个是一个GRE单词——谁说GRE单词没有用？

真的，没办法，谁让俺的母语不是英语呢。只要不是母语，就多多少少会遇到沟通有障碍的感觉。一个朋友，刚到NY工作。女生嘛，本来就是文科好，从中学开始英语就是很好很好的，后来又考G和T，后来又在MNC工作，平时也都用英语——虽然说“即便在国内是英语email，可能是因为彼此都是中国人的缘故，大家也都是明白的”。可到了美国一工作，照样frustrated，电话里死活说不清，最后还是用传真解决问题。

Claire的沟通障碍是觉得如果不用母语，就无法讨论哲学问题，无法探讨昆德拉作品。她说她写了一片法语的文章，被一个正宗法国人修改后，“同样的一句话，我的句子好像卸了装的女人的脸，丑陋地蜷伏在镜子前，无精打采。而他为这张没有生气的脸扑了粉，画了眉，这个女人顿时眼角闪烁开了光彩，娇唇欲滴，似乎马上就可以吸引来全世界男人赞许的目光。我的句子在语法上无可挑剔，也经过了苦苦的思索，也反复地修改了句子的结构，而在他行如流水的优美句法前，马上变身成了恶心的毛毛虫”。她说她感到一种扑面而来的"不可遏制的挫败感"。我同意。

Btw，从这段描述可以看出Claire的中文很好，和那个法国人的法文一样好。

Claire同志孜孜不倦的以法国人为男朋友，然后又持续的觉得忧愁：已经可以用法语来思考、来生活、来买菜，但仍然无法用法语和她的男朋友展开思想深处的交流——谁让法语不是她母语呢。这也是我为什么坚信，中国人不应该和外国人结婚。It’s unfair，为什么我要用你的母语和你交谈。Jessica的一个朋友，女的，中国人，嫁给了西班牙人，两个人平时家里都用英语。这下到好，大家公平了，索性都不是母语了——不过好像还是西班牙人占便宜一点点。我倒是还知道有个中国女人，国外呆了几年，于是乎后来回了国内跟中国男朋友做爱的时候居然喊的也是"Fuck Me!"。

不知道她是不是已经长进到了可以用英语思考哲学问题的地步了——既然已经可以用英语叫床了。记得以前有个故事。第二次世界大战的时候，有个德国女间谍打入英国，冒充一个英国女人，从事间谍活动。她的英语是如此之好，以至于很长时间都没有被发现。后来有一次，她对一个英国男间谍施展美人计。两个人在床上，德国女人用德语叫床，大概意思是“啊，太爽了”，只叫了一句，就被英国男间谍察觉了，就这么暴露了。

我可以用英语来工作，但是我不想用英语来生活，即便如果勉强一下或许可以。

我觉得这样的场面是滑稽的：面对一桌子可口的美食，我却只能用寥寥几种说法来称赞这些菜。"It’s nice"，"Delicious"，"Great"，还有么？要是用上海话，我会用很多种方式来说一个菜好吃的：仔的，灵的，哈灵，好吃，味道嗲，鲜格，鲜毛毛，没闲话了，糯的，滴滑，交怪嫩，打耳光都不肯放的。说到这里，我又想起了那段著名的上海话新闻：“伊拉赤滋俄膊，赤滋俄脚，直起喉咙拼命喊…”

好在国语和上海话差不多。