Given up on Jane Austen

Three four years back, I watched the movie "Becoming Jane" in Lincoln Square when I was on a business trip to Redmond. I liked the movie and then felt some interest in Jane Austen’s masterpieces. I ran into the Barnes & Noble in Bellevue downtown and picked a paper back Pride And Prejudice. I hadn’t got chance to start reading it until last winter. I brought it with me onto the cruise. I sat down on my balcony, in the tender sunlight of winter on the Mediterranean, started reading the book.

It was probably the least distracted occasion that I could find. No Internet, no cellphone, no shopping, just the fantastic sea view and chilly soft wind. Apple was sleeping in the room. But I wasn’t able to continue after about 40 pages. I stopped at where Jane was sick and stuck in the Bingley’s and Elizabeth was taking care of her. It was hard. I understood every single word, but just cannot read through the lines and pages fluently. I put the book back to the luggage and decided to take a break. Maybe a long break, as much as it takes to get myself back to the book.

I picked it up this morning. I thought I was ready to continue. But I put it down after a few pages. I tried a few more pages again tonight and I still cannot do it. It is a well-known masterpiece, but not for me. There is too much dialogue. Way too much. For example, the entire Chapter 10 was the chitchat, between Elizabeth, Mr.Darcy and Miss Bingley. So does the Chapter 17 (though among different characters). It’s not my type.

So I closed the book, for good, and put it back to the bookshelf. I decided to give up on it, as well as Jane Austen. I am afraid her other books would be the same. To save my night a bit, I picked the other book, Cryptonomicon, by Neal Stephenson. It was recommended by D, a wise peaceful old man who lives in Detroit. I bought it two months ago and haven’t started with it. After the first one and half chapter, I felt much better. This one looks much more interesting to me. It’s 900+ pages and I believe it will give me quite many hours of enjoyable reading experience. Looking forward to it. Cannot wait for tomorrow night.

Enjoy

Enjoy很难在中文里面找到一个一一对应的单词。很多时候enjoy被直接翻译成“享受”,但享受这个词在中文里面往往带有一点点贬义,例如“贪图享受”,而英文里面enjoy基本上不带有这层含义。也许enjoy your own company翻译成“享受一个人的时光”或者“享受孤独”还算贴切,但把enjoy your lunch翻译成“享受你的午餐”显然是有点翻得过头了。

Enjoy是一种生活态度。Enjoy who you are, where you are, what you have, what you are doing, whom you are with.

每年我都对我们新招的将要毕业的大学生说,enjoy你们在校园里面的最后几个月。他们拿到了offer以后都会问我,要不要马上就来做实习。这个问题问的是有意义的。提早几个月进来,先做两三个月实习生,好处很多。这两三个月,作为实习生,承担的任务不会太重太复杂,经理都会给实习生先分派一些比较独立、比较well-defined的任务。这样的任务上手比较容易,做上几个月,容易有一个比较看得见摸得着的成果,有助于建立初步的自信。就算做得不那么成功,问题也不大,周围的人不会太责怪一个实习生。毕竟对实习生的期望低于对正式员工的期望。如果不做实习,等到报道日再进来,进来就需要按照正式员工的标准做事,周围人的期望也会不一样。一旦做得不成功,压力会大很多。先做几个月实习,是从校园到公司的一个很好的软着陆。

但另一方面,我会提醒每一个急切的想要来做实习的大学生,虽然马上就开始做实习有诸多好处,但是牺牲掉的是最后几个月的校园生活。当他们几个月后办好了离校手续从寝室里搬出来以后,或许他们这辈子就再也不会回到校园去了。或许经过了那么多年的学生生涯,很多人都厌倦了,很多人都急切的想要开始白领的生活,急切的想要坐到那华丽的写字楼或者园区里去。但很多年后,或许只需要两三年,他们就会想念当年在校园里的日子,想念在寝室里和同学一起打牌看报纸聊天,想念在下午睡个午觉,然后去篮球场流两三个小时汗,然后在学校的浴室里洗个澡,到四五点的时候去食堂排队打饭,拿回寝室一边看电视一边吃。吃完晚饭,六七点,去实验室上一会儿BBS或者打一会儿星际争霸。等到 九点十点,回寝室,再和室友聊一会儿,或者给在城市另一头的女朋友打个电话。这样的生活,从报道的第一天开始,就不复存在了。下午不再能躺在自己的床上听着广播打个盹,吃完晚饭要回到办公室继续加班,加班的时候大家都不会再轻松地聊天。等到九点十点,一个人走出大楼,坐上出租,回到自己租的房子里,一个人,对着墙壁,对着天花板。

和enjoy最后几个月的校园生活相比,提前开始做实习开始干活得到的也许是微不足道的。抢跑的虽然可以在一开始获得一些领先,但这些领先很容易被追上。只要从进入公司正式报道的第一天开始,每天比别人多加班一两个小时,每天多问几个问题,每天多学一点,每天多动动脑筋自省,或许也只需要几个月时间,就可以赶上那些抢跑的。后来者未必没有机会,况且后来者也只不过晚到了几个月时间。我们都会要工作几十年,把这几个月时间放在这几十年里看,其实是微不足道的。

当年我没有参加高考。高三我只念了半年,高三的第二个学期一开始,我就开始念大学一年级课了。我比别人抢跑了半年,因此可以比我的高中同学早一年拿到本科文凭。但也正是因为抢跑的这半年,我永远失去了和我的高中同学们一起奋斗迎接高考的机会。很多年后再回头看,高考的苦已经慢慢变淡了,越来越浓的是那种心无旁骛的共同奋斗的美好回忆。当我的高中同学们聚会的时候,他们或许可以一起回忆那个初夏,他们有很多的共同回忆,可我没有。我提早离开了他们。而且,现在看来,我也并没有从抢跑中获得太多的好处。1999年,我们本科毕业,可我们花了太多时间把四年的本科压缩在三年半里完成,我们没有时间准备好迎接找工作,没有时间准备好走向社会。因此,我们很多人又继续读了两年半的硕士。或许,如果我还是和绝大多数的人一样,用四年的时间念完本科,在2000年夏天毕业,或许我本科毕业的时候就能找到一份好工作。如果是那样,很多事情就彻底的不同了。或许我2001年就会买自己的第一套房子,而不是等到2003年。

但我并不后悔。我们都很enjoy那半年,高三的第二学期。虽然我没有和我的高中同学一起挥汗战高考,但我在和我的大学同学们一起挥汗战数分、战线代。徐汇校区的六号宿舍,没有空调,没有电扇,只有蚊子和嘎吱嘎吱作响的地板。新上院400号,包玉刚图书馆三楼的阅览室,第二食堂的走油肉。还有林忆莲的《伤痕》和黄舒骏的《未央歌》。十几年过去了,我们还经常聚会,一起吃饭,一起打牌,一起聊天。从一开始的男人们的聚会,慢慢的有人带女朋友一起来,慢慢的女朋友变成了妻子,慢慢的有人带了孩子来,慢慢的孩子会说话了。有人去了国外,聚会时我们会拍了照片发过去,现场直播。

也许我们常常憧憬未来,也许我们常常想念过去,但我们还是应该enjoy此时此刻的状态,此时此刻正在做的事情,此时此刻身边的人,尽管也许此时此刻我们所拥有的并不完美。其实生活从来不会是完美的。刚开始工作的时候,我们每天骑自行车、走路、挤地铁上下班。刮风下雨,苦不堪言。当时我们希望我们有一辆自己的车,可以开车上下班。但等我们真的有了自己的车,每天开车上班了,我们才发现做以前的诸多好处。我们可以在地铁上打瞌睡,可以在路过街角的报亭买一份当天的报纸,一路看到公司然后扔掉。我们可以顺手在路边的面包店买一袋面包当明天的早饭,可以拐进银行取点钱,还可以路过罗森付一下账单。开车上班的时候就享受开车上班的好处,不开车上班的时候就享受不开车上班的好处。如果反过来,开车上班的时候想着不开车的便利,不开车的时候想着车子可以遮风挡雨,只会让自己不开心。

在美国,享受空旷,在上海,享受拥挤;当工程师的时候,享受一个人编程的乐趣,做了经理,享受团队的成功;在香港的时候,享受鱼蛋面,在印度的时候,享受Chicken Tikka Masala;单身的时候,享受一个人,成家了,享受两个人;父母在的时候,尽孝,父母不在了,享受自己的生活;没有孩子的时候享受自由,有了孩子以后享受为人父母的乐趣。

凡此种种,都不能反过来。反过来,只会让自己不开心。

每个时代的经典

一个朋友在博客里感叹,她的思绪和时间被切割成丝丝缕缕碎碎屑屑,再也写不成一篇稍微像样一点儿的能过千字且唯一主题的文章了。她说,太多旁骛不够专注注定了现代人于文史哲一道再也无法超越老祖宗们。

超不过老祖宗是肯定的。写交响乐的,就在那一百五十年。写白话文的,也就这一百年。篆刻,清末民初那一百多年。四大名著,中国画,五言诗,油画,雕塑,古今中外都是这样的。巅峰既现,往后就没什么机会再度超越了。

不过每个时代都会有新的东西留给后人,无法超越。或许我们这个时代留下的文化上的巅峰是电影,流行音乐,电子游戏,时装。虽然这些在我们眼里并不像之前几百年里达到巅峰的那些文化形式那样有经典的味道和深度,但或许从我们的孙辈开始,他们又会感叹,他们的电影、流行乐、时装和电子游戏再也无法超越二十世纪末二十一世纪初的高度了。

到了那个时候,我们的孙辈会开创属于他们的巅峰的,只是换了一种形式而已,只是我们现在当下还无法预知那会是什么。他们那时的巅峰现在应该已经有了发端,正好像篆刻可以上溯到汉印,在元明时就已经成了气候,不过一直到晚清仍然被视作雕虫小技,直到有了赵之谦、吴昌硕、徐三庚和邓散木。

我们等着瞧就是了。

我希望

最近连续看了两本书,一本是《1984》,一本是《失落的一代》。前者无用多言。后者是一本四百多页的关于上山下乡那段历史的书。一本是虚构的,一本是现实的。一本是关于未来的,一本是关于过去的。读这两本书并不是愉快的经历。我知道,那是人性的一部分。只要还有人在,还有欲望在,还有权力在,那样的事情一定会再次出现,一次又一次,大到一个国家一个民族,小到一个公司一个团队,无论贫穷还是富裕,无论目不识丁还是学富五车,无论在东方还是西方。我只能希望,在我的有生之年,不要让让这样的事情发生在我生活的地方,不要这样的遭遇落在我自己和我关心的人身上。我能做的,也只有尽我的所能,选择一个这样的事情发生的机会会小一点的地方继续我的生活。别无所求。
 
 
 

Short Churchill

前两天搞了一盒罗密欧的Short Churchill。平生第一次抽Churchill size的。50mm的果然比42mm的粗,粗很多很多,如果说42mm是日本A片里的男主角,那50mm就相当于某些口味很重的美国A片里的男主角。
 
除了手感和外观方面的不同意外,50mm的比42mm的难点着。42mm的基本上每次只要一根长火柴,而50mm的少则需要两根,多则三四根。50mm的因为更粗,所以更容易出斜面。50mm的因为更粗,弹掉第一段烟灰以后需要更小心,否则很容易因为温度不够和氧气不足而熄掉。口味方面,和罗密欧的其他型号相比,比如No.3,差不大多。

我影响了一个人的人生轨迹

我以前所在的组每年都从大学招人。那年三月份,我面试到了一个大学生。我是第三轮,一起吃午饭一边面试。之前上午的两轮他都拿到了"No Hire",而我们组当时实行的面试流程是只要一个人拿到三个"No Hire",就马上回家了。如果在面完4-5轮以后还没攒够三个"No Hire",就有机会见到大老板。大老板有一票否决权,如果大老板说"No Hire",那么前面齐刷刷都是"Hire"也白搭。如果大老板给了"Hire",那么接下去就可以HR谈工资了。
于是我就和那个男生吃午饭去了。一开始闲聊,然后我就了解到,他是个硕士,他下个礼拜就要离校了(他们学校的硕士生是每年三月下旬毕业的),至今一个offer都没有,而且当时除了和我们组面试以外,并没有和其他公司的面试正在进行中或将要进行。我当时心里就是一咯噔。如果我的午饭面试给的也是"No Hire",那么他今天的面试就结束了。
午饭吃了大半个钟头。吃的时候聊了他的理想,他喜欢干什么不喜欢干什么,他为什么找工作至今进展不顺,等等。聊下来,我心里隐隐觉得,这个男生好像还蛮不错的,人思路满清楚的,也不搞很多虚以委蛇的那一套,人品满正的,也没什么假大空的东西。等到吃好买单的时候,我就想好了,我会给一个"Hire"。他因此进入了下一轮面试。没想到他之后发挥得很不错,连着又拿了两个Hire,然后就被送到大老板哪里去了。更好的是,大老板也点头了,给了他offer了。他后来签了offer,没多久就来上班了。总的来说干的还算不错。
其实当时我如果给一个"No Hire"应该也是可以说得过去的。如果是那样,我们组他就算是没戏了。而且从那时一直到他离校,他估计也不会有机会火速拿到其他面试机会甚至offer了。那就意味着这个男生就会毕业了还没有工作,档案退回街道,之后就算再继续找工作,所有的面试单位都会质疑他的能力,因为一般来说除非有特殊原因(例如一心准备出国,但最后签证被拒),稍微有能力一点的大学生都不愁工作,只是offer有的好有的不那么好罢了。等他离校了以后,找工作会难上加难。再往后,他的日子基本上就会很艰难了。
我至今都为我自己当时的决定感到自豪。倒不是为了觉得自己当时的决定是正确的而自豪,主要是庆幸自己的决定帮助了一个男生,帮他免于陷入艰难。我们每个人都在无时不刻的影响着其他人的生活和他们的人生轨迹。只是大部分的时候我自己对别人的影响并不那么直接、那么彻底。发生在这个男生身上的事情,使我第一次意识到自己原来也可以立竿见影的深刻影响到另一个人的生活。如果我当时做了一个草率的决定,很有可能我就已经毁了一个人的生活和多年的奋斗。

真相无用

我认识一个人,她当年大学毕业后进了家很好的公司,拿了一份很好的工资,但她自己一直觉得她自己并不是凭自己的真本事进去的。因为当时招她的那个公司的那个部门也正在面试她男朋友,而她男朋友当时属于很牛很抢手的类型,数个顶尖公司都抢着要的。所以她觉得,那个公司的那个部门之所以会发offer给她,是想靠她把她男朋友也一起招进去。基本上就是买猫和买碗的故事,她就是那只猫,她男朋友就是那只碗,买猫的人其实并不想要猫,买猫只是为了买碗而已。之后的一段时间里面,她都被这个想法所困扰着,时不时问她的老板,当年招她进来是不是主要是为了招她男朋友。她老板有时候半开玩笑的说“是的”,有时候又会满一本正经的说“不是的”。不过好像后来她慢慢想明白了,不再纠结于寻求真相了。就是嘛,知道了真相,又怎么样呢?如果真相果真是她只是那只猫,总不见得就因此辞职不干吧。
最近又听说一件有关小三的事情,是从朋友的blog上看来的。基本上还是常见套路:女的因为这样那样的原因开始怀疑男的有小三,然后某一天两人外面吃好饭,男的说要去见一个朋友,女的一个人回家就去看那男的聊天记录,发现果然是去和那个被怀疑是小三的女人见面。然后女的就找到闺蜜开始倾诉,意思就是认定老公有外遇了,然后说到了离婚,说到了万一小三怀孕了怎么办。我看了第一反应就是:这女的自寻烦恼。何必要去看她老公的聊天记录呢?她老公说是去见朋友,那就当是见普通朋友好了,就当他是真的好了。退一步说,或许她老公见了那个女的,并没有发生什么。或许她老公想要发生什么,但最后悬崖勒马了。再退一万步,或许真的发生了什么了,但之后她老公后悔了,之后就默默的心怀愧疚,在这辈子剩下的所有时间里面对老婆加倍的好来自我救赎。只要她老公能一直对她好,物质上、精神上、感情上都对她好,至于她老公有没有去见过几次小三,又有什么区别呢?
人在小时候都很天真,只会看表面。骗子给小孩吃颗糖,小孩就觉得骗子对他好,就跟着骗子走了。妈妈不许他吃塘,他就觉得妈妈对他不好。后来我们就慢慢学到了道理,学会不但要看别人的一言一行,还要去想想别人为什么要这么说这么做。我们慢慢明白了表面上对你好的人未必是真心对你好,表面上对你不好的人未必是真心对你不好。但是很多人只记住了这个道理的前面一半,而把后面一半忘记了。于是就活得很辛苦,很辛苦。一男一女谈恋爱,男的对女的说“我爱你”,女的听了以后心里就条件反射似的竖起了一面小黄旗,小黄旗下面站着个小恶魔,就听小恶魔在说:“他说他爱你,但他真的爱你么”?于是那女的就变着花样的想测试一下那个男的是不是真的爱她的,比如故意和另一个男的出去吃饭,看看自己的男朋友会不会吃醋;故意不接自己的男朋友的电话也不回短信,手机关机,看看男的会不会着急抓狂;故意经常穿的跟村姑似的跟男的上街,看看男的眼睛会不会盯着街上袒胸露乳露大腿的美女而不看自己;如此种种,直到某一天,男的受够了,enough,老子天涯何处无芳草去了。这时候女的才傻了眼,后悔也来不及了。
所以,大部份的时候,与其上下求索找真相,还不如心安理得一点enjoy life。不管馅饼是天上掉下来的,还是自己挣工分挣来的,横竖都是馅饼,有馅饼吃总比没馅饼吃好。

六块八的物业费

我家的物业费是每平方米每个月六块八。相信某些豪宅的物业费一定不会比这个便宜,比如济南路八号或兰馨公之流。但在我所知道的看到过的范围内,我家的是排名第二贵的物业费。排名第一的是太原邸,八块。据说我家的六块八是这么来的:早年这里是外销房兼service
apartment,所以物业费是用美元定价的,一美元一平方一个月。后来本地房东多起来了,就按1:6.8的汇率折算过来,就是六块八一个月。

 我相信有很多人在买房子的时候有看过我们家这幢楼,然后估计大多数人是被六块八的物业费吓走了。大多数人还是只能接受一块钱两块钱的物业费。不过我不是这么算的。各方面都差不多的两套房子,如果价格相等,当然选物业费两块的,不选六块八的。三室的房子,一个月少缴五六百呢。但如果两套房子各方面都差不多,物业费六块八的那套比物业费两块的那套便宜十万二十万,我肯定买六块八的。每个月多缴五六百,缴上二十年也就是多缴了十几万而已,刚刚抵平房价的差距而已。这个道理和买车上外地牌照是类似的,牌照上少花四万,就算是高峰时间上高架被罚款,两百一次,四万块钱足够罚两百次了。

六块八的物业费还是蛮物有所值的。比如我可以把我家的大门钥匙留给前台,这样有人来看房子的话,我自己就不必一定在家,物业会派人拿着钥匙带房客和中介上去看,并确保屋内一切无损。估计一个月两块钱的物业是做不到这样子的。还有二十四小时的安保,的确很滴水不漏,分分秒秒都有人看着,上门推销的是断然进不来的,小偷也别想。

黄酒的品格

春节的时候从乡下带上来一桶黄酒,快喝得差不多了。如果可以带去美国,我一定会再去一次再拎个三五桶回来带走。传统的东西,精华毕竟还是在民间。这酒的味道,秒杀超市里饭店里卖的所有的黄酒,不管是三年五年八年还是十五年。我是没喝过五十年古越龙山,估计也是秒杀的。
这酒就盛在一个塑料的大桶里,搁在厨房后面的工作间里。桶就是那种有人用来装汽油的桶,盖子就那么松松的旋着,也不密封,也不避光,也不恒温恒湿。可几个月下来,这酒就还是那个味儿,顶多就是稍微更加润了一点点,更加厚了一点点,风味如一。哪像葡萄酒,娇贵的,别说是放几个月了,开了以后就算塞紧塞子,也最多就放三五天。要是敞着,从下午放到晚上,就酸的喝不下去了。

一个车库样本的研究

微软在紫竹的园区目前有一幢楼,楼里大部分都是研发、运维和技术支持的正式员工,还有少量合同制以及外派员工,总共大约有一千人左右。楼下有一层地下车库,专供开车上班的员工停车。今天上午11:45左右,车库里总共停了130辆车,其中,

车型前三名:福特Focus(12辆),大众Polo(10辆),标致307(7辆)
厂商前三名:大众(25辆),福特(14辆),本田(12辆)
国家前三名:德国车(36辆),日本车(34辆),美国车(31辆)
车形方面,只有10辆是SUV,余下都是普通家用轿车。没有van,没有convertible
价格方面,30万元或以上的车占12%左右

附原始数据:

车型 数量
AUDI Q5 1
BMW 320 1
BMW 325 1
道奇Journey 1
FIAT Siena 1
福特FOCUS 12
福特MONDEO 2
本田ACCORD 4
本田Civic 4
本田Fit 3
本田Odyssey 1
Jeep 2500 1
Jeep Cherokee 1
KIA CERATO 2
Mazda 6 4
Mazda 3 3
Mazda 5 1
MG6 1
Mini Cooper 1
日产TIIDA 4
日产BLUEBIRD 1
日产PALADIN 1
SUZUKI SWIFT 1
SUZUKI SX4 1
TOYOTA COROLLA 2
TOYOTA Camry 1
TOYOTA Highlander 1
TOYOTA RAV4 1
TOYOTA REIZ 1
奔驰B200 1
奔驰C200 1
比亚迪 F6 1
标致307 7
别克EXCELLE 6
别克LaCROSSE 2
别克REGAL 2
大众Polo 10
大众PASSAT 4
大众Golf 3
大众Bora 2
大众MAGOTAN 2
大众 桑塔纳 1
大众Lavida 1
大众Sagitar 1
大众TOURAN 1
吉利 熊猫 1
雷诺 KOLEOS 1
奇瑞Tiggo 2
荣威550 3
荣威750 2
斯柯达 Octavia 4
斯柯达Fabia 1
现代 i30 1
现代Tuscan 1
雪佛兰EPICA 2
雪佛兰CRUZE 1
雪佛兰SAIL 1
雪铁龙 世嘉 2
雪铁龙 毕加索 1
雪铁龙 富康 1
长城 炫丽 1
中华 骏捷 1